¿Qué es la angina de pecho?

Es un dolor o molestia en el pecho que se siente cuando no hay suficiente flujo sanguíneo al corazón. Este músculo necesita el oxigeno que transporta la sangre. La angina puede sentirse como una presión o un dolor opresivo en el pecho. Puede parecerse a una indigestión. También puede haber dolor en los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.

Aunque la angina de pecho es bastante común, igualmente puede ser difícil de distinguir de otros tipos de dolor de pecho, como las molestias causadas por la indigestión. Si sientes dolor de pecho sin causa aparente, busca atención médica de inmediato.

Hay tres tipos de angina: 

• Angina estable es la más común: Ocurre cuando el corazón trabaja más fuerte que lo usual. La angina estable tiene un patrón regular. Se trata con descanso y medicinas. 
• Angina inestable es la más peligrosa: No sigue un patrón y puede ocurrir sin hacer algún esfuerzo físico. No desaparece espontáneamente con el reposo o las medicinas. Es una señal de que podría ocurrir un infarto luego.
• La angina variable es la menos común: Ocurre cuando está descansando. Se trata con medicinas.

Síntomas

Los síntomas de la angina de pecho incluyen dolor y molestia en el pecho. Dicho dolor o molestia pueden causar las siguientes sensaciones:

• Ardor
• Inflamación
• Presión
• Dolor opresivo

Es posible que también se sienta dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, los hombros o la espalda. 

Otros síntomas de la angina de pecho incluyen los siguientes:

• Mareos
• Fatiga
• Náuseas
• Falta de aire
• Sudoración

Los síntomas nuevos o diferentes pueden indicar una forma más peligrosa de angina de pecho (angina de pecho inestable) o un ataque cardíaco.

Si vemos que los síntomas cada vez son mas frecuentes debemos ir inmediatamente al médico para que evalúe de inmediato los síntomas y así tratarlos y no avance más.

Factores de riesgo

Es posible que algunos de los siguientes factores incrementen el riesgo de tener angina de pecho:

• Edad avanzada. La angina de pecho es más frecuente en adultos de más de 60 años.
• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Informa al proveedor de atención médica si tu madre, tu padre o tus hermanos tienen o han tenido enfermedades cardíacas o han sufrido un ataque cardíaco.
• Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta daña las arterias, ya que hace que se endurezcan más rápido.
• Falta de ejercicio. Un estilo de vida inactivo contribuye a tener un nivel alto de colesterol, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y obesidad. 
• Obesidad. La obesidad es un factor de riesgo de enfermedades cardíacas y puede provocar angina de pecho. Tener sobrepeso hace que el corazón se esfuerce más para suministrar sangre al cuerpo.

Prevención

Puedes ayudar a prevenir la angina de pecho si haces los mismos cambios en el estilo de vida que se indican para su tratamiento. Estos incluyen los siguientes:

Podemos prevenir la angina de pecho si hacemos pequeños cambios en nuestro estilo de vida como los descritos a continuación:

• No fumar.
• Seguir una dieta saludable.
• Evitar o limitar el consumo de alcohol.
• Hacer ejercicio de forma regular.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar otras afecciones médicas relacionadas con enfermedades cardíacas.
• Reducir el estrés.
• Recibir las vacunas recomendadas para evitar complicaciones cardíacas.